Вторая половина ХХ века во всем мире была временем все большего
осознания необходимости сохранения культурного и природного наследия,
среди которого особое место занимают исторические города.
Это нашло отражение в важнейших международных соглашениях, в которых
участвует Россия: Конвенция об охране всемирного культурного и
природного наследия (16 ноября 1972 года) и Конвенции об охране
архитектурного наследия Европы (3 октября 1985 года). А в 1987 году в
Вашингтоне была принята Международная хартия по охране исторических
городов (ИКОМОС), развивающая применительно к градостроительному
наследию, основополагающие принципы Венецианской Хартии 1964 года.
В начале 90-х годов были созданы Организация Городов Всемирного Наследия
(штаб-квартира в Квебеке, Канада) и Лига Исторических Городов
(штаб-квартира в Киото, Япония), объединяющие несколько десятков городов
мира.